Nature as a life system for its own sake
The people don’t see nature as a life system for its own sake that has to develop itself with nearly no interference of man and where mankind has to seek a place for itself with minimum interference to the evolution of the ecologic prerequisites of its own existence.
As soon as we alter nature we alter ourselves, physically and mental.
The changes cannot be reversed.
Whichever direction we choose, it will only make things worse.
That is the principal statement for our world and all the living and non living things within.
Now we have the freedom to chose the least harmful way.
"Abandon all hope" (Göttliche Komödie von Dante Alighieri) and try.
The Great Sin
From Raoul Francé, Eternal Forest
Mistletoe and its host also achieve a state of harmony—in this instance, an edict of tolerance that reads: "You are granted this much space; there you may dwell with your gold-shimmering leaves." The intruder poses no threat to the tree; it becomes a danger only through excessive proliferation. In other cases, the host is even welcoming toward the parasite. This is the plant's own artistry when pierced by gall insects. Who in the forest has not seen those spruce galls—intricately shaped, pale, and resembling exotic little pine cones? Who is unfamiliar with oak galls, the tiny red growths on young beech leaves, or the shaggy "bedeguars" found on roses? (1)
It is only through unchecked proliferation that existence becomes a threat to harmony.
The unbridled drive for life repeatedly causes the great disruption that serves as the source of murder, war, and suffering.
Wherever life multiplies mindlessly, wherever it transgresses the law of harmony, the dark forces of existence emerge: a lack of living space, hunger, envy over sustenance and its sibling—violence—the struggle for a place in the sun and at the feeding trough, all the cunning and treachery of hostility, and murder in every form. And in the wake of the apocalyptic horsemen come the manifold sufferings that surround evil. Thus arose the misconception that life is inextricably bound to suffering—that life itself is suffering. This is not true.
Pandora’s box is opened only by overpopulation.
The unbridled drive for life repeatedly causes the great disruption that is the source of murder, war, and suffering.
Where life multiplies mindlessly, where it transgresses the law of harmony, there the dark, evil forces of existence emerge: the lack of living space, hunger, envy over sustenance and its sister—violence—the struggle for a place in the sun and at the feeding trough, all the cunning and treachery of enmity, murder in every form. And in the wake of the apocalyptic horsemen come the manifold sufferings that coil around evil. Thus the misconception entered the world that life is inextricably bound to suffering, that life itself is suffering. This is not true. Pandora’s box is opened only by overpopulation.
No matter from which angle one views the thought, whenever it becomes clear, one perceives only this one statement. Whether the subject is the colonies of fungi in the forest, a horde of bacilli nesting within us, or the peoples of all continents. Wise minds recognized that chastity was the source of all virtues. They were on the path to wisdom. Yet they would have attained it only at the moment it became clear to them that the highest virtue is not absolute chastity, but harmonious chastity.
Granting life its due within the bounds of harmony—that is the ultimate conclusion of wisdom.
I hope there is an awareness that the forest can here bestow an insight capable of serving as a pivotal turning point in all human history.
One closes the books of world history time and again with a bleeding heart; they are the chronicles of human suffering. Time after time—whenever the world has been cleansed by emptiness and a new people steps onto the global stage—it begins innocently, with childlike simplicity. Every primal people initially evokes sympathy; we look with a benevolent smile—much like watching a child take its first steps—upon the patriarchal ways with which every people initially surrounds itself. The idyllic image brought back from the South Seas by the first circumnavigators—an image that, right up to the time of Van Zwanten’s "Happy Island," kept drawing longing gazes toward the blue coral seas—actually represents the starting point of the history of nations.
Perhaps that is why, across all mythologies, the "Golden Age" is placed not at the end of days, but at the beginning.
It is only the imbalance between a people’s environment and its vital needs that gives rise to crises: the migrations of peoples, raids on neighbors, and an outward-looking martial spirit; and, internally, competition, the proletariat, fraud, criminality, misery, and pestilence. Once the harmony between a people’s environment and its way of life is disrupted, a dark host of afflictions wells up inexhaustibly.
In this context, it ultimately makes no difference whether the disharmony arose because the harvest failed, or because the harvest no longer sufficed as the number of mouths to feed increased. The manifestations of want can be eliminated—whether one secures the missing calories by conquering fertile territory and exterminating its inhabitants, or by learning to produce them domestically through innovation.
How wonderfully ordered it is that life is granted the choice—at least within certain limits—to fend for itself through new adaptations, relying on the power of its own intelligence.
Who has ever considered how many bloody wars the invention of the steam engine spared humanity? Europe would long since have bled to death from self-destruction, misery, and world wars had Liebig not succeeded—through the method of agriculture he devised—in increasing global harvests by a full third. Whoever manages to boost them further today is humanity’s greatest benefactor.
This is the German plight in all its depths and ramifications, from the crudest to the most spiritual: in a land whose natural capacity is suited to ensuring
* a harmonious existence for only about 40 million people, 67 million must live.
Devise a method that raises harvests by another third, and you will make your entire people happy once more and usher in a golden age for Germany.
But what does this demand? Sparta killed all defective children, and many peoples followed the Spartan example. Throughout history, the terrible brazen belly of Moloch has stood ready to devour the firstborn—be it only in the form of sermons preaching the necessity of war as a means of national rejuvenation.
What does the forest do?
There, too, the air yearns for eternity; there, too, the flames of the reproductive urge blaze unchecked.
On every late-summer and early-autumn day, it sends millions of new children out into life. They sail forth on the grown-up winds, seeking their harbor. The silver flakes of poplars and willows have been flying all summer long. The maple propellers follow much later, as does the curious little twig to which the linden tree entrusts its propagation. Mosses scatter their spores like bells ringing in the wind. Hawkweeds fashion parachutes for the great journey. Even before high summer, the spruces send their charming seeds—swirling like butterflies—spiraling down to the ground below. In the clearing, the willowherb stands draped in silvery threads in August, offering its offspring to the slightest breeze for transport.
Do you recognize the common thread in these many preparations?
They all travel, for they are meant to travel. Solon’s wisdom was praised for a millennium, for he forestalled the great sin of overpopulation in his Greek cities by following the way of the forest; the surplus is to found colonies abroad; it is to travel forth for the peaceful conquest of the world.
The forest is harsh, too, toward those who remain behind, subjecting them to the fiercest competition.
The seedling that does not emigrate—but stubbornly attempts to sprout within the domain of the living rather than in a "permitted" clearing—may suffer, may perish. It seeks to assert itself against established law and rule.
Hunger and misery are ordained as punishment for this great sin.
Thus, the great harmony is preserved.
Wise in its laws, just in its decrees, stern toward wrongdoers, merciless toward those who foolishly believe one can stay Nature’s hand.
Robin's pincushion (die im Alltag gebräuchlichste, bildhafte Bezeichnung)
Rose bedeguar gall (die fachlich präzise Übersetzung)
Mossy rose gall oder einfach moss gall (bezieht sich auf das moosartige Aussehen)
Diplolepis rosae Bedeguar gall wasp
Rose bedeguar gall wasp
xxx
Die große Sünde
Aus Francé, Ewiger Wald
Toleranzedikt ist, das lautet: Soviel Platz wird dir eingeräumt; dort magst du hausen mit
deinen goldschimmernden Blättern. Eine Gefahr für den Baum ist der Eindringling nicht, er
wird sie erst durch übermäßige Vermehrung. In anderen Fällen ist man sogar freundlich gegen
den Schmarotzer. Das ist die Art der Pflanze, wenn sie von Gallinsekten angestochen wird.
Wer hat im Walde nicht schon die kunstgewerblich geformten, hellen, wie fremdartige kleine
Tannenzapfen anmutenden Fichtengallen gesehen? Wer kennt nicht Eichengallen oder die
kleinen roten Auswüchse an den jungen Buchenblättern oder die zottigen „Bedeguare“ der
Rosen?
oder Jungen der Baum Unterkunft gewährt. Eine regelrechte Wohnung baut er ihnen, und oft
geht es so weit, besondere Nahrungsgewebe für den Fremdling herzustellen, die dieser täglich
verzehrt und die als „Tischlein, deck‘ dich“ täglich nachwachsen.
das Gefängnis an dem Tag verlassen können, an dem es ihres Lebens Drang heischt; aber
auch der Baum hat durch das Opfer seine Sicherheit erkauft und kann leicht freigebig sein, da
sich seine Tischgäste nicht vermehren.
Zur Gefahr für die Harmonie wird alles erst durch die Vermehrung.
treten dunkel die bösen Mächte des Seins ins Leben: der Mangel an Lebensraum, der Hunger,
der Futterneid und seine Schwester: die Gewalt, der Kampf um den Platz an der Sonne und an
der Futterkrippe, alle Listen und Tücken der Feindschaft, der Mord in jeder Form. Und im
Gefolge der apokalyptischen Reiter die hundertfachen Leiden, die das Böse umzüngeln. So
kam der Irrtum in die Welt, Leben sei untrennbar an das Leid gebunden. Leben sei selber
schon Leid. Das ist nicht wahr. Die Büchse der Pandora wird erst durch die Übervölkerung
geöffnet.
erblickt man nur diesen Satz. Ob es sich dabei um die Völker der Pilze im Walde, eine Horde
von Bazillen handelt, die sich in uns festnistet oder um die Völker aller Kontinente. Es waren
weltweise Köpfe erkannten, daß die Keuschheit die Quelle aller Tugenden sei. Sie waren
auf dem Weg zur Weisheit. Erreicht hätten sie sie freilich erst in dem Augenblick, in dem es
ihnen klar geworden wäre,
daß nicht die absolute Keuschheit die höchste Tugend sei, sondern die harmonische.
das ist der Weisheit letzter Schluß.
kann, die imstande wäre, Wende- und Wirbelpunkt aller Menschengeschichte zu sein.
Mit blutendem Herzen schließt man immer wieder die Bücher der Weltgeschichte. Sie sind
die Bücher der menschlichen Leiden. Immer wieder, so oft die Welt rein geworden ist, weil
sie leer geworden war, und ein neues Volk den Weg betritt zur Weltenbühne, beginnt es
harmlos, kindhaft. Jedes Naturvolk erweckt zunächst Sympathien; gutmütig lächelnd, wie
wenn man den ersten Gehversuchen eines Kindes zusehen würde, blickt man auf die
patriarchalischen, mit denen jedes Volk sich zunächst umgibt. Das begeisterte Bild, das die
ersten Weltumsegler von der Südsee mitbrachten und das bis Van Zwantens glücklichem
Eiland immer wieder den Blick sehnsüchtig ins blaue Korallenmeer lenkte, steht eigentlich
am Anfang der Völkergeschichte.
Tage, sondern an den Anfang verlegt.
schafft dann die Krisen: die Völkerwanderung, der Überfall auf die Nachbarn, den
kriegerischen Sinn nach außen, den Wettbewerb, das Proletariat, den Betrug, die Verbrecher,
das Elend, die Seuchen nach innen. Unerschöpflich quillt die schwarze Schar der Leiden,
wenn einmal die Harmonie zwischen Umwelt und Leben eines Volkes gestört ist.
weil die Ernte nicht mehr genügt, weil die Zahl der Mäuler sich vermehrte. Die
Erscheinungen der Not werden auch aus der Welt geschafft, ob man nun die fehlenden
Kalorien durch die Eroberung eines fruchtbaren Landes beibringt, dessen Bewohner man
ausrottet, oder ob man sie durch Erfindungen im Lande herstellen lernt.
innerhalb einer gewissen Grenze sich auch kraft seiner Intelligenz behelfen zu können, durch
neue Anpassungen.
Menschheit ersparte? Europa wäre längst an Selbstzerfleischung, Elend und Weltkriegen
verblutet, wäre es L i e b i g nicht gelungen, durch die von ihm ersonnene Art des Feldbaues
die Welternten gerade um ein Drittel zu verbessern. Wer sie heute neuerdings steigert, ist der
größte Wohltäter der Menschheit.
geistigste: In einem Land, dessen Natur nur geeignet ist, etwa 40 Millionen Menschen ein
harmonisches Dasein zu sichern, müssen 67 Millionen leben.
ganzes Volk wieder glücklich und führt ein goldenes Zeitalter für Deutschland herauf.
befolgten das spartanische Beispiel. Der schreckliche erzene Bauch des Moloch stand zu
allen Zeiten der Geschichte aufgerichtet, um die Erstgeborenen zu verzehren und sei es nur in
Form der Predigt von der Notwendigkeit der Kriege als völkisches Verjüngungsmittel.
Was tut der Wald?
An jedem Spätsommer- und Frühherbsttag sendet er Millionen neuer Kinder hinaus ins
Leben. Mit den erwachsenen Winden segeln sie hinaus und suchen ihren Hafen. Die
Silberflocken der Pappeln und Weiden flogen schon den ganzen Sommer. Die Ahornpropeller
folgen viel später nach, ebenso das merkwürdige Zweiglein, dem die Linde die Fortpflanzung
anvertraut. Die Moose streuen die Sporen aus wie Glocken, die im Winde läuten. Die
Habichtskräuter bauen Fallschirme für die große Reise. Die Fichten senden noch vor dem
Hochsommer die reizenden, wie Schmetterlinge wirbelnden Samen in großen Kreisen hinab
zur Tiefe. Der Weiderich in der Lichtung steht im August silberfädig und bietet seine Kinder
dem leisesten Lüftchen zur Beförderung an.
Erkennt man das Gemeinsame in diesen vielen Vorbereitungen?
der Übervölkerung seiner Griechenstädte nach Waldesart vor; Überschuß soll draußen
Gegen die Zurückgebliebenen ist auch der Wald hart und setzt sie dem schärfsten Wettbewerb
aus. Der Baumkeimling, der nicht auswanderte, sondern hartnäckig im Rechtsbereich der
noch Lebenden, statt in einer „erlaubten“ Lichtung zu keimen versucht, mag sich quälen, mag
verderben. Er sucht sich gegen das Recht und Gesetzbuch durchzusetzen.
Für die große Sünde sind der Hunger und das Elend als Strafe gesetzt.
So erhält sich die große Harmonie.
unbarmherzig gegen die, welche törichterweise glauben, man könne der Natur in den Arm fallen.
xxx
VII. The Penalties of Deforestation
Aus: Annie Francé-Harrar; Die Geburt des Waldes, Manuskript S. 360 - 368, ca. 1960
One could effortlessly continue describing the myriad forms of life that, together, sustain the forests of our homeland in an enduring mosaic. From them, we learn the importance of even the seemingly insignificant, and how every entity—friend and foe alike—performs functions that build the foundation for ever-larger communities of life. It is thanks to them all that the heart of Europe remains green—in stark contrast to Asia, Africa, or Australia. A single flight from the Pyrenees to the rolling hills of the Volga region demonstrates this clearly.
And yet, even from this seemingly inexhaustibly green Europe, the specter of devastation rises, leaving clear traces along disastrous paths—paths that all begin with deforestation and invariably end in the total barrenness of entire regions.
Anyone who, like us, has lived for over a decade in the "battle zone of forest destruction" has the right to raise a warning voice when large-scale industries or power plants are slated for construction at the expense of the forests. Large-scale forest clearances act, under all circumstances, as points of infection through which calamity invades a landscape otherwise painstakingly preserved in health: air pollution, the disruption and contamination of the water cycle, the generation of harmful dust, and a reduction in rainfall leading to genuine dry spells—which, in turn, inevitably alternate with dangerous floods. Added to this is an increase in storm damage of all kinds. I the Alps, avalanches and mudslides also occur, culminating in the collapse of entire mountainsides and the destruction of road networks stretching for kilometers. None of this—nor the subsequent settlement of entire villages—would happen without deforestation. It is the primary cause—even though the actual flooding begins only in the lower reaches—because the disruption of natural regulation occurs much earlier, in the headwaters and source regions of the great rivers. Nothing can halt the consequences that follow.
For all their ingenuity, human technologies are insufficient to avert the catastrophic inferno that can result from the destruction of forests.
Almost all civilizations of the past have fallen victim to the consequences of deforestation. The disappearance of the Mediterranean lands from the ranks of leading civilizations can be attributed to this cause. The course of ancient history would have been different had politics, laws, security, and civilization not been adversely affected by generations of famine in regions that remain barren and desolate to this day.
The following chapter provides a brief overview of the havoc wrought by deforestation, which abandoned once-wealthy provinces to soil degradation and the depletion of humus.
When humans fail to understand—or willfully disregard—the fundamental laws of the world, they inevitably find themselves in conflict with nature. The outcome of this conflict is starkly illustrated by a truly harrowing example: the wretched state into which all the southern countries of Europe—and vast, alarming swathes of other continents—have been plunged through human folly.
The great universal principle is this: Nature is a balanced system of all forces and living beings. When this equilibrium is maintained, every individual thrives.
If this principle holds true, there can be no "masters of the earth" and no "domination of nature." Should any being disrupt this balance and violate the natural equilibrium, that very balance will exact its revenge.
The ancient inhabitants of the Mediterranean basin appear to have understood this truth, for they held nature sacred. In practical terms, this meant they did not senselessly lay waste to the land. They spared "sacred groves" and held the forests—already sparse in the south—in deep reverence; indeed, they even regarded animals as sacred—a practice for which they were later, when times changed, frequently mocked. The indigenous peoples of Sicily and Sardinia spared the vast forests that covered their islands; in Greece, groves—never numerous to begin with—were protected as sites of religious observance; the mountains of Syria were cloaked in great cedar forests that no one was permitted to enter. Before the Romans, Italy was a land of green forests. Ancient writers provide us with truly delightful descriptions of this landscape. Diodorus, for instance—who chronicled ancient Sicily—reports that the land was blessed with abundant fertility. Sicily was, alongside Egypt, one of the world’s great granaries. He praises the magnificent lakes there, surrounded by dense oak forests. In the elegant style characteristic of ancient writers, he says: "Springs of refreshing water bubbled forth from the ravines, and the carpet of flowers covering the forest floor was so thick that hunting dogs lost the scent of their quarry amidst the fragrance of the blossoms."
All of this is gone. The whole of southern Italy now possesses but a single large forest ..
And the result?
For a nature lover, it is heartbreaking to see—in our own time—these landscapes, once the most beautiful and fertile in Europe, reduced to a state of sometimes utter desolation. With few exceptions (such as the Aspromonte in Calabria), all the mountain ranges of southern Italy and Sicily have been stripped of their forests; the Karst region along the Adriatic, as well as the mountains of Dalmatia, Albania, and Greece, are barren wastes, as is the interior of Sardinia, large parts of Spain, all of Syria, and much of Asia Minor. All the islands—Crete, Cyprus, Malta, and the smaller ones—are devoid of forests. Everywhere one sees bare rock, sand dunes, and the broad gravel beds of mountain streams that remain dry for nine-tenths of the year, only to unleash a devastating torrent of water into the sea within a few hours during thunderstorms, before drying up again for weeks or months on end. Wild, naked limestone mountains stretch for days of travel without a trace of greenery—vast wildernesses of stone and gravel where agriculture is impossible, and where even the livestock herders and goatherds—who have everywhere in the South taken the place of farmers—can barely eke out an existence.
The population of all these regions has dropped significantly. They can no longer support as many people today as they did in ancient times. Deforestation alone is the reason why the Greek people’s dream of civilization and great-power status has ended forever. In the wake of this massive destruction of forests, the Greek population in Greece proper, Asia Minor, and southern Italy declined so drastically that a phenomenon occurred which would later be seen elsewhere: foreign peoples were permitted to settle there—indeed, were even brought into the land. It was then that Balkan peoples appeared in Greece, arriving from the north; they were goatherds, accustomed to a meager life of hardship. They adopted Greek culture and customs—arriving, after all, as peaceful colonists—yet the Greek spirit did not truly live within them. A mixed Slavic population emerged; it initially precipitated the terrible cultural tragedy of the Byzantine Empire and, following the empire's subjugation by the Turks, proceeded to wear itself down over centuries of ceaseless Balkan wars. In Asia Minor and Syria, Turkic peoples and Bedouins migrated in, extinguishing every spark of the Greek intellectual spirit.
Meanwhile, in Southern Italy, the Roman exploiter trampled everything underfoot, and the Migration Period swept away the remnants.
Other lands, too, have experienced such shifts in population and similar calamities; one need only look at the history of our own country—swept over by migrations, conquerors, and even a Thirty Years' War—which nonetheless repeatedly rose fresh and green from the ruins. In the South, however, unique climatic conditions prevented this recovery. And that is what makes the fall of ancient culture so particularly tragic.
The South, you see, lacks a true forest climate. Such a climate requires that dry spells exceeding six weeks be the exception rather than the rule, and that—at least once a year—a prolonged rainy period fully replenishes the groundwater reserves upon which trees depend. Where these conditions are absent, forests do not exist—even without human interference—as seen in Southern Russia or the Hungarian Plain. Forests possess the remarkable ability to increase atmospheric humidity in mountainous regions through evaporation, thereby boosting both the frequency and volume of precipitation. Under certain circumstances, this can result in substantial rainfall, increasing precipitation levels by 20 to 60 percent. This, in turn, ensures the forest's continued growth and long-term survival. In this way, the forest sustains itself.
However, if this harmonious state is destroyed, the climate—especially if it was already hovering on the edge of what constitutes a "forest climate"—can shift to such an extent that the newly sprouting forest no longer finds sufficient rainfall.
This is the case along vast stretches of the Mediterranean coast. That is why, once destroyed, the forest there has never returned. The verdict passed on this act of forest devastation was that these lands were henceforth condemned to permanent desiccation.
Sometimes, the validity of this view can be verified in the most tangible way through specific examples.
One such example is the aforementioned great Sila Forest in the southernmost part of Italy. It is a surviving remnant of the continuous forest cover that once blanketed the peninsula. The ruggedness of the mountains, its remote location, and its great distance from Rome have served to protect it. The city of Cosenza—known to every German high-school student through Platen’s poem about Alaric—lies to the west of the Sila; the latter can be compared roughly to Europe’s central mountain ranges, albeit it is about twice as high. Yet it remains covered with magnificent oaks and woodlands, and—in its upper reaches—with extensive fir forests. Many of the rounded summits of ancient rock…
Do you now understand what it meant to practice nature worship in this land and to preserve a "sacred grove"?
Compare this with one of the deforested mountain regions in the same area, and I need say no more.
Let someone try hiking around the southern tip of Italy. He would think he was in Africa, so oppressively desolate is the landscape surrounding him. Or let him visit the Karst—north of the Adriatic Sea, between Trieste and the island of Krk—and he will see wildernesses he never would have deemed possible in Europe, just a few hours by train from well-cultivated farmlands.
As far as the eye can see, there is not a single tree, scarcely a few tufts of withered grass, and here and there a thorn bush or a stunted shrub. Scree and rubble lie everywhere. Sharp-edged rocks—which shred one's shoes—pile up in chaotic fields of debris through which the path winds. Yet often enough, one loses the trail and is forced to climb—hands bleeding, in indescribable heat, with parched throat and burning palate—over ever-rising ridges of stone and through dried-up valleys of rubble where a stream once flowed but where now not even a fly buzzes, so arid and waterless is everything. The limestone burns a glaring white in the sunlight; snow-white mountains with terrifyingly steep rock faces stand on the horizon of this accursed land, or stretch out—bone-gray like some weathering skeleton—along the sides of the valleys. The sun beats down mercilessly. The air shimmers with heat and dryness. And one drags oneself through this stony wasteland, dying of thirst from morning till night, without encountering a single human being, let alone a village. For people were forced to flee this place—a place where life is impossible, cast out from the realm of the living ever since the day the oak forests, which once flourished even in the Karst, were felled for the triremes of the Romans and the galleys of the Venetians.
With iron justice, the law of the world stands above humanity, weighing out fates on the scales of life. And it meted out a harsh verdict upon the seemingly blissful South, declaring: Desolation is the punishment where man sins against the balance of nature—a balance that is particularly fragile in the South.
From: Annie Francé-Harrar, *Die Geburt des Waldes* [The Birth of the Forest], manuscript pp. 360–368, c. 1960.
xxx
VII. Die Strafen der Entwaldung
Aus: Annie Francé-Harrar; Die Geburt des Waldes, Manuskript S. 360 - 368, ca. 1960
Mühelos ließen sich die Beschreibungen des tausendfältigen Lebens fortsetzen, die alle zusammen in einem unvergänglichen Mosaik die Wälder unserer Heimat erhalten. Ausn ihnen erfährt man die Wichtigkeit auch des scheinbar Unwichtigen und daß jeder, Freund und Feind, Leistungen übernimmt, aus denen sich dann Stufen größerer und ganz großer Lebensgemeinschaften aufbauen. Ihnen allen ist es zu danken, daß das Herz von Europa grün ist - ganz im Gegensatz zu Asien, Afrika oder Australien. Ein einziger Flug von den Pyrenäen bis zum Hügelland an der Wolga kann uns das beweisen.
Und dennoch steigt auch aus diesem, wie es scheint, unerschöpflich grünen Europa das Gespenst der Verwüstung und hinterläßt deutliche Spuren über die bösen Wege, die alle mit Entwaldung begannen und alle mit der absoluten Unfruchtbarmachung ganzer Länder endigen.
Wer, wie wir, in der "Kampfzone der Waldverwüstung” über ein Jahrzehnt gelebt hat, der besitzt das Recht, warnend seine Stimme zu erheben, wenn Großindustrien oder Stromkraftwerke auf Kosten der Wälder errichtet werden sollen. Waldausmerzungen von größeren Umfang sind unter allen Umständen Infektionsstellen, durch die in eine mit Mühe gesund erhaltene Landschaft alles Unheil eindringt : Luftverseuchung, Störung und Verpestung des Wasserhaushaltes, schädliche Staubentwicklung, Minderung der Niederschläge bis zur Ausbildung von echten Trockenperioden, die dann stets mit gefährlichen Überschwemmungen abwechseln. Dazu erhöhte Sturmschäden aller Art. In den Alpen kommen dazu Lawinen und Vermurungen, letztere bis zum Abrutschen ganzer Bergwände und der Zerstörung des Strassennetzes auf viele Kilometer. All das, gefolgt von der Ansiedlung ganzer Dörfer, tritt nicht ohne Entwaldung ein. Nur sie ist der erste Anlaß, auch wenn die Überschwemmungen erst im Unterlauf einsetzen, denn die Störung der Regulation erfolgt bereits im Oberlauf und im Quellgebiet der großen Ströme. Es gibt nichts, was ihre Auswirkung zu hindern vermöchte.
Alle menschliche Technik, so bewundernswert sie ist, genügt nicht, das ganze Inferno von Katastrophen abzuwenden, das von der Vernichtung der Wälder ausgehen kann.
Fast alle einstigen Kulturländer sind den Folgen der Entwaldung zum Opfer gefallen. Die Austilgung der Mittelmeerländer. von der Liste führender Kulturen ist auf ihre Rechnung zu setzen. Die Geschichte der Antike wäre anders abgelaufen, wenn nicht generationslange Hungersnöte in den bis heute verkarsteten Gebieten Politik, Gesetze, Sicherheit, Zivilisation negativ beeinflußt hätten.
Das nun folgende Kapitel gibt eine kurze Übersicht über das Unheil der Entwaldung, das die einst reichsten Provinzen dem Bodenverfall und der Humusverarmung auslieferten.
Wenn die Menschen die Weltgesetze nicht verstehen oder geflissentlich mißachten, dann geraten sie stets in einen Kampf mit der Natur. Wie der aber ausgeht, das kann uns an .einem wahrhaft erschütternden Beispiel der traurige Zustand zeigen, in den as alle südlichen Länder Europas und ein erschreckend großes Gebiet in allen übrigen Erdteilen durch die Schuld des Menschen geraten sind.
Das große Weltgebot lautet : Die Natur ist ein ausgeglichenes System aller Kräfte und Wesen. Wenn sie sich das Gleichgewicht halten, dann gedeiht jeder einzelne am besten.
Es gibt also keinen "Herren der Erde", keine "Beherrschung der Natur", wenn dieser Satz wahr ist. Und wenn irgend ein Wesen das Gleichgewicht stört und gegen den Ausgleich sündigt, dann müßte es sich an ihm rächen.
Die alten Bewohner der Ufer des Mittelmeeres scheinen diese Wahrheit gekannt zu haben, denn sie hielten die Natur für heilig. Das bedeutete in der "Lebenspraxis" sie verwüsteten sie nicht sinnlos. Sie schonten "heilige Haine", sie hatten Ehrfurcht vor dem im SUden ohnedies kargen Walde überhaupt, sie hielten ja sogar Tiere für heilig, wofür man sie später, als sich das alles änderte, nicht wenig verspottete. Ureinwohner Siziliens und Sardiniens schonten die großen Wälder welche diese Inseln bedeckten, in Griechenland schützte man die ohnedies nicht zu zahlreichen Haine als zum Kult gehörig ; die Berge Syriens waren mit großen Zedernwäldern begrünt, die nicht betreten werden durften. Italien war v o r den Römern ein grünes Waldland. Die alten Schriftsteller geben uns wahrhaft entzückende Schilderungen davon. So berichtet z.B. Diodor, der Beschreiber Siziliens im Altertum, daß dort üppige Fruchtbarkeit geherrscht habe. Sizilien war - neben Ägypten - eine der großen Kornkammern der Welt. Unser Dichter rühmt die herrlichen Seen darin, die von dichten Eichenwäldern umgeben waren. In der gefälligen Sprache, welche die antiken Schriftsteller auszeichnet, sagt er : "In den Schluchten sprudelten Quellen von erquickendem Trinkwasser hervor, der Blumenteppich, welcher den Waldesboden bedeckte, war so dicht, daß die jagenden Hunde vor Blumenduft die Fährte des Wildes verloren."
Das alles ist nicht mehr. Ganz Unteritalien hat nur mehr einen einzigen großen Wald, den einst räuberberüchtigten Silawald in Kalabrien. Auf Sizilien gibt es weder Wälder. noch Seen, die "Kornkammer" ist vertrocknet. Nicht nur, daß kein Getreide mehr ausgeführt wird ; unter einem elenden unsozialen System litten selbst die Bauern dort Hunger. Die Kulturen sehr edler Orangen, die sich rühmen, niemals giftige Spritzmittel zu verwenden, sind gewissermaßen eine Wiederauferstehung der einstigen paradiesischen Üppigkeit. Griechenland und die albanischen Gebirge sind eine ergreifende Wüstenei ; alle Randgebirge und Inseln des östlichen Mittelmeeres sind entwaldet, die Libanonzedern sind bis auf Reste gefällt, allüberall hat die Wüste und Felsensteppe an Platz gewonnen, ein Eden der menschlichen Zivilisation ist verdorrt, untergegangen, entvölkert, es ist heute für die Kultur bedeutungslos geworden.
Und das nur, weil man das Weltgesetz mißachtete, indem man den Ausgleich der dortigen Natur durch zu große Entwaldung störte.
Begonnen mit dem Frevel haben wohl die Punier. Am Kastenrande ihrer großen Städte haben sie in den Randgebirgen die Wälder geschlagen, um Holz für die Schiffe ihrer großen Handelsflotte zu gewinnen. Als Karthager haben sie das zweifelsohne überall fortgeführt, wohin sie den Fuß setzten. Auch die Athener sind nicht von Schuld frei. Far den großen Kampf mit Syrakus, der den endgültigen Abstieg Athens besiegelte, haben sie ganze Wälder umgehauen, dem Schiffsholz zuliebe. Die Römer jedoch haben diesen Raubzug gegen den Wald im größten Stile fortgesetzt. Zunächst war es selbstverständlich auch für sie eine Notwendigkeit, zu roden, um sich in Italien genügend Lebensraum zu verschaffen. Das ist ein natürliches Recht und steht jedem lebenden Wesen zu.
Man darf aber nicht das Gleichgewicht stören, sonst wenden sich die Naturgesetze gegen den Störenfried.
Die Römer verstanden das Gleichgewicht nicht zu wahren, das die Natur ihres Landes von ihnen forderte. In der republikanischen Zeit konnte es noch hingehen, aber das Kaisertum brach mit den einfachen Sitten und der Sparsamkeit des Lebens. Was die Welt seitdem so oft zugrunde gerichtet hat : die rasende Verschwendung durch eine entartete Herrscherkaste und einen wie ein Feuer alles verzehrenden Luxus, das begann damals zum erstenmal im Abendland. Ein schamloser Raubbau setzte ein, ein fortgesetzter Verfall aller natürlichen Begriffe und Sitten richtete das römische Volk und das römische Land systematisch zu Grunde. Man hat immer wieder dem Erstarken der christlichen Vorstellungen die Schuld beigemessen, daß die alten heiligen Haine fielen und daß mit dem Schwinden jeder Naturverehrung die sinnlose Zerstörung der Natur anhob, die bis heute andauert. Aber das Christentum tauchte ja selbst nur als eine Verfalls- und Entartungserscheinung der römischen Welt auf und ist keineswegs der Ausgangspunkt der bedauerlichen Erscheinungen. Der Glauben an die Naturheiligkeit hatte schon vor dem Auftreten der christlichen Ideen seinen Boden verloren, sonst wären diese Ideen weder möglich gewesen, noch hätten sie den Sieg errungen. Sie haben nur fortgesetzt, was das Cäsarentum verbrochen hatte.
Schamloses Spekulantentum - schon Cäsar selbst und dann die lange Folge aller der berüchtigten römischen Multimillionäre, schließlich noch die Byzantiner im oströmischen Reich, ließen die Wälder schlagen und das Land in jeder Weise ausplündern. Die Adeligen des Frühmittelalters vollendeten nur ein zu drei Vierteln getanes Werk.
Und der Erfolg ?
Es ist für einen Naturfreund herzbrechend, heute diese einst schönsten und fruchtbarsten Landschaften Europas in einem Zustand von manchmal völliger Wüstenei zu sehen. Alle Gebirge in Süditalien und Sizilien sind entwaldet bis auf wenige Ausnahmen (der Aspromonten in Kalabrien ist eine solche), der Karst am Adriatischen Meer, die dalmatinischen, albanischen und griechischen Berge sind wüst, das Innere von Sardinien ebenfalls, sowie ein großer Teil von Spanien, ganz Syrien und ein Großteil von Kleinasien. Alle Inseln, Kreta, Cypern, Malta, die kleineren sind waldlos. Überall kahle Felsen, Sandhügel, breite Kiesbetten der Bergflüsse, die neun Zehntel des Jahres ausgetrocknet sind und bei den Gewittern ihren Wasserschwall in wenigen Stunden verheerend in das Meer wälzen, um dann wieder zu versiegen auf Wochen und Monate. Wilde nackte Kalkberge ohne das geringste Grün in tage- weiter Erstreckung, Stein- und Kieswildnisse, in denen kein Ackerbau möglich ist, in denen selbst die Tierzüchter und Ziegenhirten, die überall im Süden an Stelle der Ackerbauer eingezogen sind, kaum zu existieren vermögen.
Die Bevölkerungszahl aller dieser Gebiete ist wesentlich gesunken. Es können heute hier nicht mehr so viel Menschen leben wie im Altertum. Die Entwaldung allein hat es bewirkt, daß der Kultur- und Großmachttraum des Griechenvolkes für immer ausgeträumt ist. Nach dem großen Waldfrevel sank die Zahl der griechischen Bevölkerung in Altgriechenland, Kleinasien und Süditalien so erschreckend, daß sich das ereignete, was man später auch anderswo erlebte : Man erlaubte fremden Völkern die Ansiedlung, man zog sie sogar in das Land. In Griechenland erschienen damals die Balkanier vom Norden her ; sie waren Ziegenhirten und an ein ärmeres entbehrungsreiches Leben gewöhnt. Sie nahmen griechische Bildung und Sitte an, kamen sie doch als friedliche Kolonisten, aber in ihnen lebte natürlich nicht der griechische Geist. Ein Slavenmischvolk entstand, das zunächst die schreckliche Kulturtragödie des byzantinischen Reiches verursachte und dann nach dessen Uberwältigung durch die Türken jahrhundertelang in ewigen Balkankriegen sich gegenseitig aufrieb. In Kleinasien und Syrien wanderten die Türkenvölker und die Beduinen ein und löschten jede Art von griechischem Geistesfeuer aus.
Und in Süditalien zertrampelte der römische Ausbeuter alles und die Reste schwemmte die Völkerwanderung hinweg.
Auch andere Länder haben solchen Besiedlungswechsel und derartiges Unglück erlebt, man blättere nur in der Geschichte unseres eigenen Landes, über das auch Völkerwanderungen, Eroberer, sogar ein dreißigjähriger Krieg hinweggegangen ist, und das trotzdem immer wieder frisch und grün sich aus den Zerstörungen erhoben hat. Aber im Süden verhinderten das die Sonderverhältnisse des Klimas. Und das macht den Fall der antiken Kultur besonders tragisch.
Der Süden besitzt nämlich kein eigentliches Waldklima. Zu diesem gehört es, daß Trockenheitsperioden von mehr als sechs Wochen zu den Ausnahmen zählen und daß wenigstens einmal im Jahre eine langandauernde Regenperiode den Grundwasserstand des Bodens, aus dem die Bäume zehren, vollständig auffüllt. Wo das nicht der Fall ist, da gibt es keine Wälder, auch wenn der Mensch nicht mit zerstörender Hand eingreift, z.B. in Südrußland oder in der ungarischen Tiefebene. Nun besitzt der Wald die wunderbare Eigenschaft, daß er im Gebirge durch seine Wasserverdunstung die Luft feuchter gestaltet und daher die Menge und Zahl der Niederschläge vermehrt. Das kann unter Umständen ganz beträchtliche Regenmengen ausmachen, das Niederschlagsquantum um 2o - 6o % erhöhen. Dadurch wird aber wieder das Gedeihen des Waldes gesichert und seine Dauer gewährleistet. So erhält der Wald sich selbst.
Zerstört man jedoch diesen harmonischen Zustand, dann kann sich das Klima, wenn es ohnedies hart an der Grenze eines "Waldklimas" stand, so ändern, daß der neusprießende Wald nicht mehr genügende Niederschläge vorfindet.
Das ist an den Mittelmeerküsten auf weiten Strecken der Fall. Darum ist dort der einmal zerstörte Wald nicht wiedergekommen. Der Urteilsspruch über den 'Waldfrevel lautete diese Länder seien nun zur dauernden Austrocknung verurteilt.
Manchmal kann man die Richtigkeit dieser Auffassung an einzelnen Beispielen in handgreiflichster Weise nachprüfen.
Da ist als solches Beispiel der schon genannte große Silawald im südlichsten Teile Italiens. Er ist ein übriggebliebener Rest der einstigen geschlossenen Walddecke der Halbinsel. Die Unwegsamkeit der Gebirge, die abgelegene Lage und die große Entfernung von Rom haben ihn beschützt. Die Stadt Cosenza - durch Platens Gedicht von Alarich jedem Gymnasiasten bekannt - liegt westlich von der Sila, die man etwa mit den europäischen Mittelgebirgen vergleichen kann, wenn sie auch etwa doppelt so hoch ist. Aber sie ist immer noch mit herrlichen Eichen und Waldungen, in den oberen Regionen mit ausgedehnten Tannenwäldern bedeckt. Viele der runden Urgebirgskuppen, die, bis 1800 Meter hoch, die beiden Meere der Halbinsel überblicken lassen, sind die Hälfte des Jahres mit Schnee bedeckt. Dieses Waldgebiet, heute zwar erheblich gelichtet, erstreckt sich über 2000 Quadratkilometer. Das ist groß genug, damit es sein Eigenklima behalten konnte. Und wie ist es beschaffen ? Es ist die regenreichste Zone Süd‑Italiens, es enthält viele Flüsse und zahlreiche, teilweise sehr fischreiche Bäche und herrliche Viehweiden, die an 15 000 Stück Kühe und an 15o 000 Schafe ernähren. Ringsum erstreckt sich der fruchtbarste Teil von Kalabrien, üppig bepflanzt ist dieser Boden. Das ganze Gebiet von Cosenza ist ein schönes, reichbevölkertes, glückliches Land. Im Umkreis eines Halbmessers von drei Gehstanden liegen dort über 40 Dörfer und Städte. Wie sonst nirgends mehr im Süden verbinden sich da höchste Fruchtbarkeit des Bodens, starker Regenfall, Reichtum an Quellen und Bächen, gesunde Gebirgsluft, um einer dichten Bevölkerung Leben und Gedeihen zu geben. So äußert sich ein angesehener Schriftsteller, der von diesem innersten Zusammenhang natürlicher Vorbedingungen gar nichts ahnt.
Versteht man nun, was es bedeutete, in diesem Land Naturverehrung zu pflegen und einen "heiligen Hain" zu erhalten ?
Man vergleiche damit im gleichen Landstrich eine der entwaldeten Gebirgsgegenden, und ich kann mir alle weiteren Worte sparen.
Versuche es nur einer, um die Südspitze Italiens zu wandern. Er glaubt, in Afrika zu sein, so herzbeklemmend öde ist es da rings um ihn. Oder er besuche einmal den Karst - im Norden des Adriatischen Meeres zwischen Triest und der Insel Krk, und er sieht Wildnisse, die er in Europa, nur wenige Bahnstunden von wohlbebauten Ländereien entfernt, niemals für möglich gehalten hätte.
So weit das Auge blickt, kein Baum, kaum einige Büschel von vertrocknetem Gras, und da und dort ein Dornenstrauch oder Krüppelbusch. Geröll und Schutt überall. Scharfkantige Felsen, welche die Schuhe zerschneiden, in wirren Trümmerfeldern übereinander, durch die sich der Pfad schlängelt. Oft genug aber verliert man ihn und klettert nun mit blutenden Händen, in unbeschreiblicher Hitze, mit dörrendem him und lechzendem Gaumen über immer neu aufsteigende Steinrippen, durch ausgetrocknete Schutttäler, in denen einst ein Bach floß, jetzt aber nicht einmal eine Fliege summt, so dürr und wasserlos ist alles. Grellweiß brennt der Kalk in den Aligen, schneeweiße Berge stehen mit erschreckend steilen Felswänden am Himmelsrand dieses verfluchten Landes oder dehnen sich knochengrau wie irgend ein verwitterndes Skelett zur Seite der Täler. Unbarmherzig sengt die Sonne. Die Luft zittert vor Hitze und Trockenheit. Lind man schleppt sich durch diese Steinwüste verdurstend vom Morgen bis zum Abend, ohne einen Menschen, geschweige denn eine Ortschaft zu treffen. Denn die Menschen mußten diesen Ort fliehen, an dem man nicht leben kann, der ausgestoßen ist aus dem Reiche der Lebenden seit dem Tage, an dem man hier die einst auch im Karst üppig grünende Eichenwälder fällte für die Triremen der Römer und Galeeren der Venezianer.
Mit eiserner Gerechtigkeit steht das Weltgesetz über den Menschen und wägt die Lose zu auf seiner Waage des Lebens. Und ein hartes Urteil hat es vollzogen in dem scheinbar so glücklichen Süden, als es sagte : Verödung ist dort die Strafe, wo der Mensch gegen das gerade im Süden besonders empfindliche Gleichgewicht der Natur sündigt.
Aus: Annie Francé-Harrar; Die Geburt des Waldes, Manuskript S. 360 - 368, ca. 1960
xxx
